一国货币的价格相对于另一国或所有国家的下降，叫作“贬值”；
一国货币的价格相对于另一国或所有国家的上升，叫作“升值”。
实现货币贬值的方式有两种：
(1)降低平价，即减少货币的法定含金量或降低货币对黄金及外币的比价。这一政策的目的在于压低对外汇价，使本国商品的价格在国外低于它国商品价格，以增强其在国际市场上的竞争力。例如美元从150日元换1美元降为120日元换1美元，这就是贬值。
(2)实行通货膨胀，即纸币增发日益超过商品流通所需金属货币量，使币值不断下跌。美国在1971年把政府规定的金价从35美元1盎司改为38美元1盎司，这也是贬值。
货币升值是指国家通过增加本国货币的含金量，提高本国货币对外国货币的比价。
这种升值常常是在世界金融危机时，一国为了阻止外国货币的大量流入，避免本国货币在国内加速贬值而被迫采取的一种措施。货币升值的国家，由于货币对外比价提高，出口商品价格随之提高，进口商品价格相应降低，削弱了商品的竞争能力。同时，这些国家的外汇储备以及从国外调回的资金，折成本国货币计算，也会相应减少。在1984年和1985年初，美元价格相对于别国货币达到了一个高峰，美国在世界各地的商品价格大涨，外国手中同样数量的美元只能买到较少的美国商品了。于是美国出口剧降，削弱了竞争能力。
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