与需求饱和无关

　　对于商业领袖而言，新年之初应该是一个好时机，可以用来反思自己在公众心目中的形象——这些公众指的是那些受过教育但又不是同行专家的人，例如艺术圈人士。英国广播公司(BBC)广播3台的一个典型谈话节目，可能会以对消费者社会的哀叹拉开序幕，谈论人们的购物激情以及匆忙进行那些毫无意义的购买。随后，它可能哀叹追求经济增长的紧张压力，以及缺乏时间与精力来进行更有价值的活动。

　　但这里出现了一个比较有意思的矛盾。据说，为了保持经济发展，所有这些无意义活动背后的疯狂都是必要的。言下之意是，如果没有这些活动，生产会停顿，工作岗位会消失，而我们将受困于近乎永久的衰退之中。

　　其中的论点是，如果我们停止需求越来越多的产品，经济将崩溃。这一理念有时被称为饱和恐惧(saturation bogey)。许多很现实的生意人无暇也无意关注政治经济，但他们认为，不管我们喜不喜欢这一过程，为了生存，我们必须继续生产越来越多的产品。美国总统卡尔文•柯立芝(Calvin Coolidge)曾在1926年表示：“美国人民的要紧事就是做买卖。”英国政治家曾经问道：如果每个英国家庭都有两辆轿车将会怎样？

　　如同很多时候一样，亚当•斯密(Adam Smith)的一句格言为整个问题提供了线索：“消费是一切生产的唯一目的；而生产者的利益，只有在其成为促进消费者利益的要素时，才应当加以关注。”一种思维认为，我们必须不断以越来越无理性的需求来“喂养”生产机器。为了展示这一思维的错误，请让我来进行一个短暂的思想实验。

　　让我们以一个中型规模的西方经济为例。在这个经济体中，不存在重大人口变化或其它问题，净移民数额很小。如果大多数人拒绝增加自己的真实开销，会发生什么事情？基本答案是，在这个无增长的新世界(600628行情,股吧)里，人们会享受到科技进步的果实，将拥更多的闲暇时间，并有一个更加惬意与放松的工作生活。劳动力投入的减少将是自愿的，完全不同于经济衰退时的情况。