欧元:“鱼与熊掌”岂可兼得?

[日期:2008年03月17日 14:20] 来源:外汇理财周刊  作者:华平   字体:[ ]

欧元兑美元在311日达到1.5492的历史最高点,欧元在过去14个月间已大幅升值了两成;与此同时,欧元区的通胀率也已出现14个月以来的最高速增长,大大超出欧洲央行的控制(2%上限)。欧元的急升已经打击到了欧元区的出口竞争力,欧元区经济正面临着异常高的不确定性,欧元区将如何应对呢?

特里谢坐不住了,都是欧元飙升惹的祸。近期欧洲经济已出现了衰退迹象,欧元区去年第四季度国内生产总值(GDP)增长率仅有0.4%,占欧元区经济几近60%的消费者支出(下滑0.1%)也呈现出自2001年来的首度下降,显示经济增长速度放缓。欧元区面临的经济下行风险加大,就更难以承受欧元高高在上的天价,以至于3月初欧洲央行行长特里谢罕见地在与记者的谈话中声明:美国财长保尔森向他重申美国维持“强势美元”政策;310日,特里谢又在十大工业国(G10)会议结束后强调:“就目前情况而言,我们相当担忧过度走高的外汇行情。就汇率而言,波动过度与混乱的走势不利于经济增长。”这是特里谢自去年11月以来,首度在讲话中直接表示忧虑欧元升势过于急速。很明显,前期欧洲央行不跟随着美国降息的风险已经呈现出来,那就是欧元汇价连续刷新历史新高,大大伤害了欧洲出口商,给欧元区经济造成巨大压力。一个明显的例证:德国知名大企业宝马汽车公司2月底宣布,若当前1欧元兑1.5美元的汇价持续下去,为了降低成本,该公司将在今年年底前将已精简过的二千五百人再裁员五千六百人,裁员幅度将达到总人力的7.5%。因而,特里谢以上的谈话很大程度上可以理解为,在为欧洲央行政策立场将由中立转为宽松铺路。

不过欧元区还要面对日益高涨的物价水平的挑战。1月份生产者物价指数(PPI)较上月增长0.8%,以年增幅而言,欧元区1月份生产者物价增长为4.9%;不断攀升的大宗商品价格已将欧元区2月份通货膨胀率推升至3.2%的历史高点,为经济增长增添了下行风险。即使失业率降至1993年以来最低,但面包、牛奶及汽油价格的飙涨也侵蚀了欧元区家庭的支出能力。可以预见的是,未来欧元区仍将面临巨大的通胀压力。

到底是控制通胀还是刺激经济增长?对欧洲央行来说——这是个问题。欧洲央行一直在艰难地权衡着究竟怎样做才能获得更大的利益。除了控制通胀,前段时期欧洲央行坚持不降息也许还有一个不能宣之于口的原因:美元危机正是欧元出头的好机会,欧元难免心存取代美元霸主地位的企图。但是仅仅由高通胀而维持的高利率来打败美元只是幻想——实体经济能否强于美国的稳健增长所带来的信心支撑,才是普及欧元的关键,而汇率中短期波动不一定就反映长期的基本因素。就此而言,欧元区的表现远远不能令人信服,其经济增长很大程度上受到了美国次贷危机的冲击,明显露出了疲态,甚至有衰退的迹象。现在到了欧元区需要正视其经济增长放缓势头的时候了,不能再放任经济步入下行状态势,打击投资者对欧洲的投资信心了。

美国可以因为担忧经济进一步衰退而无视通胀增长,采取大幅度降息与退税刺激经济成长,这固然是源于美国政府一贯的国家积极干预经济的传统,也是由于首先陷于次贷危机风暴中心而感到切肤之痛的缘故。欧元区经济不乏有步入美国后尘的可能,从特里谢近日的态度可见,为避免经济陷入衰退,欧洲央行将来不排除采取降息行动的可能。欧元区各国在真正面对经济衰退威胁的时候,财政与货币对策恐怕也难免要效仿美国那一套了。至于通胀,用一句中国的古话来形容 “鱼与熊掌不可兼得也”,经济下行与通胀相比,两害相权取其轻。欧洲央行会将目光聚焦于预防经济下行风险,采取降息的实际行动来打压汇价与刺激经济增长吗?我们拭目以待。

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