外汇黑市长期存在，有供求两方面的原因。
从供给方面看，由于外汇黑市价格一般高于银行价格，使黑市供给源源不断。目前，黑市美元买入价为8.24元人民币左右，而银行美元现钞买入价为8.07元人民币左右，两者相差0.17元人民币，如果1万美元通过黑市交易将比卖给银行多得1700元人民币，其中差价显而易见。因此，一些手中握有美元而需兑换成人民币的个人，受市场价格因素的影响，宁愿把美元卖给黑市上的“黄牛”也不愿卖给银行。
从需求方面看，首先，社会上一些走私、洗钱、非法转移个人资产等行为本身就属于非法交易，无法从正常渠道获取外汇，转而从黑市上买入。这可能是外汇非法交易的主要需求。
其次，目前民间也有一些外汇需求，主要有两大块：
一是投资多元化对外汇的需求。随着我国对外开放的不断扩大，居民的投资意识逐渐增强，如今人们已经不局限于人民币储蓄等手段，受外汇储蓄的高利率、B股的投资回报高等因素的影响，有一部分个人已将投资眼光转向外汇。
特别是今年2月19日B股市场对境内居民开放，引起居民的强烈反响，由于B股市场长期低迷，B股价格远低于A股，人们纷纷看好B股市场，争先恐后地入市，期望获取丰厚的回报。部分没有外汇储蓄的个人，因外汇不能从正常渠道得到，只有从外汇黑市中取得，这也助长了非法外汇交易。
二是居民个人出国留学、出境旅游等外汇需求。据中国银行上海市分行统计，1999年因私购汇总额42457.45万美元，其中出国留学购汇1752.78万美元；2000年因私购汇总额47508万美元，其中出国留学购汇3385万美元。2000年比1999年因私购汇增加5050.55万美元，上升了11.8％，出国留学购汇增加1632.22万美元，上升了93.1％。这表明因私购汇量呈逐年增长的趋势，尤其是出国留学购汇增加迅猛。但是，部分居民个人对外汇管理政策规定缺乏了解，不知道如何通过正常渠道获取外汇，有的也从黑市上购买外汇。
两种表现形式
通俗地说，外汇黑市是进行非法外汇交易的场所。其表现形式一般有两种：一是街面上零散的“黄牛”。主要是在外汇指定银行附近或涉外活动比较频繁的场所，如旅游地区、涉外宾馆附近等，交易形式也日趋隐蔽，如通过互换银行存单，或者在街上谈妥之后到其他地方交易。
二是地下钱庄、黑窝点。这是一种非法组织，替代了银行的部分功能，成为地下银行。它是外汇黑市的一种重要表现形式。
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