英国科学家找到人体「生理老化」基因变异，这种基因变异决定一个人在生理上是否老得比同龄人还快，也有助于了解一个人是否有较高的老化相关疾病风险，未来最终可能成为让人们活得较长寿的关键。

　　这项研究的发现，与人体老化的「生理计时器」：端粒有关。端粒位于细胞染色体的两端，一个人从出生后，细胞会不断分裂以新陈代谢，但每分裂一次，端粒就会变短一点，最终短到细胞再也无法分裂而死亡。研究证据显示，不论是先天或后天使然，端粒较短的人，得到老化相关疾病风险越高。

　　ＴＥＲＣ基因变异 老化差异三到四年

　　英国莱斯特大学与伦敦国王学院分析人类基因图谱中五十多万种基因变异，找到决定端粒天生长短的ＴＥＲＣ基因特殊变异，与端粒变短速度有关。研究负责人之一莱斯特大学教授萨曼尼说，「携带这种特殊基因变异的人端粒较短，也就是说生理上较老。」

　　另一名负责人国王学院教授史派克特说，这种变异影响相当可观，相当于生理上比别人老三到四年，「有些人基因上就是老化得比较快。」基于端粒变短与老化相关疾病的关系，这份研究也让人要问，携带这种基因变异的人是否更容易得到这类疾病，或者他们若处于已知对端粒「有害」环境，如抽烟、肥胖、缺少运动等，或许老化得会更快。

　　萨曼尼说，这份研究让他们首次更清楚地了解生理老化，一旦有全盘性的了解，应该就能从如何影响一个人的老化的角度去控制它。这份研究发表于「自然遗传」期刊。